Oikeuslääketiede

Oikeuslääketiede on lääketieteen erikoisala, joka palvelee oikeuslaitosta ja viranomaisia tutkimalla kuolinsyitä, vammoja ja muita lääketieteellisiä kysymyksiä oikeudellisessa kontekstissa. Suomessa oikeuslääketieteellisestä ruumiinavaustoiminnasta vastaa Terveyden ja hyvinvoinnin laitos (THL), jolle kuuluu myös kuolemansyyn selvittämisen ohjaus ja valvonta (laki kuolemansyyn selvittämisestä 459/1973, 12 b §).

Oikeuslääkärin tehtävät

Oikeuslääkärin keskeisin tehtävä on kuolinsyyn tutkinta ja ruumiinavausten tekeminen. Oikeuslääkäri laatii ruumiinavauksesta pöytäkirjan, lausunnon kuolemansyystä ja kuolemanluokasta (esimerkiksi tauti, tapaturma, itsemurha, henkirikos tai epäselvä) sekä kuolintodistuksen. Lausuntoja käytetään esimerkiksi esitutkinnassa, oikeudenkäynneissä ja vakuutusasioissa. THL:n oikeuslääkärit myös tarkastavat terveydenhuollossa laaditut kuolintodistukset.

Organisaatio Suomessa

THL:n oikeuslääkintäyksikkö tekee valtakunnallisesti kaikki oikeuslääketieteelliset ruumiinavaukset virka-apuna poliisille viidessä toimipisteessä: Helsingissä, Kuopiossa, Oulussa, Tampereella ja Turussa. Oikeuslääketieteellisestä kuolemansyyn selvityksestä vastaa poliisi. Lain kuolemansyyn selvittämisestä 7 §:n mukaan poliisin on tehtävä tutkinta, kun kuoleman ei tiedetä johtuneen sairaudesta, kun vainaja ei viimeisen sairautensa aikana ollut lääkärin hoidossa, kun kuoleman on aiheuttanut esimerkiksi rikos, tapaturma, itsemurha, myrkytys, ammattitauti tai hoitotoimenpide, tai kun kuolema on tapahtunut yllättävästi. Poliisi määrää tarvittaessa oikeuslääketieteellisen ruumiinavauksen, eivätkä omaiset voi kieltää sitä.

Vaikutus hautausluvan aikatauluun

Oikeuslääketieteellinen tutkinta voi viivästyttää hautausluvan saamista. THL:n mukaan ruumiinavaus pyritään tekemään mahdollisimman pian, mutta viive kuolemasta ruumiinavaukseen voi olla useita päiviä tai jopa viikkoja esimerkiksi kuljetusten ja ennen avausta tehtävien selvitysten vuoksi. Oikeuslääkäri antaa hautausluvan heti, kun vainajan henkilöllisyys on varmistettu ja vainajaan välittömästi liittyvät tutkimukset on tehty – pääsääntöisesti heti ruumiinavauksen jälkeen. Lopullisen kuolintodistuksen ja muiden kuolinsyyasiakirjojen valmistuminen voi sen sijaan kestää muutamia kuukausia esimerkiksi laboratoriotutkimusten vuoksi. Hautajaisten ajankohta kannattaa sopia vasta, kun hautauslupa on annettu.

Mitä vainajalle tapahtuu tutkinnan aikana

Oikeuslääketieteellisen tutkinnan aikana vainaja on oikeuslääkintäyksikön toimipisteessä tai muussa poliisin osoittamassa säilytyspaikassa. Ruumiinavaus on perusteellinen lääketieteellinen tutkimus, jossa selvitetään ulkoiset ja sisäiset löydökset, otetaan tarvittaessa näytteitä lisätutkimuksiin ja dokumentoidaan havainnot. Hautaustoimisto voi pääsääntöisesti noutaa vainajan ruumiinavausta seuraavana arkipäivänä. Vainajaa voi yleensä tulla katsomaan ruumiinavauksen jälkeen; joskus siihen tarvitaan tutkinnasta vastaavan poliisin lupa. Vainajan vaatteet hävitetään yleensä hygieniasyistä, joten jos omaiset haluavat ne tai muita vainajan mukana olleita esineitä, siitä kannattaa ilmoittaa poliisille mahdollisimman pian.

Omaisten oikeus tietoon

Kuolemansyyn selvittämistä koskevat asiakirjat ovat salassa pidettäviä, mutta niistä saa antaa tietoja vainajan lähiomaiselle tai muulle läheiselle (laki kuolemansyyn selvittämisestä 15 §). Oikeuslääketieteellisen selvityksen asiakirjat, kuten kuolintodistus, toimitetaan poliisille, ja omainen voi pyytää niitä kuolemansyyn selvityksestä vastaavalta poliisilta. Oikeuslääketieteellinen ruumiinavaus on omaisille maksuton, samoin ruumiinavaukseen liittyvät kuljetukset; hautaamiseen liittyvistä kuljetuksista omaiset vastaavat itse. Tieto kuolinsyystä voi auttaa ymmärtämään tapahtunutta ja helpottaa surutyötä.