Rättsmedicin

Rättsmedicin är en medicinsk specialitet som tjänar rättsväsendet och myndigheterna genom att utreda dödsorsaker, skador och andra medicinska frågor i rättslig kontext. I Finland ansvarar Institutet för hälsa och välfärd (THL) för de rättsmedicinska obduktionerna och styr och övervakar även dödsorsaksutredningen (lagen om utredning av dödsorsak 459/1973, 12 b §).

Rättsläkarens uppgifter

Rättsläkarens centrala uppgift är dödsorsaksutredning och genomförande av obduktioner. Rättsläkaren upprättar obduktionsprotokoll, ett utlåtande om dödsorsak och dödsfallets art (till exempel sjukdom, olycka, självmord, mord eller oklart) samt dödsattesten. Utlåtandena används till exempel i förundersökningar, rättegångar och försäkringsärenden. THL:s rättsläkare granskar också dödsattester som upprättats inom hälso- och sjukvården.

Organisation i Finland

THL:s rättsmedicinska enhet utför alla rättsmedicinska obduktioner i landet som handräckning åt polisen, på fem verksamhetsställen: Helsingfors, Kuopio, Uleåborg, Tammerfors och Åbo. Polisen ansvarar för den rättsmedicinska dödsorsaksutredningen. Enligt 7 § i lagen om utredning av dödsorsak ska polisen utföra en utredning när det inte är känt att döden orsakats av sjukdom, när den avlidne inte var under läkarvård under sin sista sjukdom, när döden har orsakats till exempel av brott, olycka, självmord, förgiftning, yrkessjukdom eller vårdåtgärd, eller när döden inträffat oväntat. Polisen förordnar vid behov om rättsmedicinsk obduktion, och de anhöriga kan inte förbjuda den.

Betydelse för de anhöriga

Rättsmedicinsk utredning kan fördröja begravningstillståndet: enligt THL kan det dröja flera dagar eller till och med veckor från dödsfallet till obduktionen. Rättsläkaren ger begravningstillståndet så snart den avlidnes identitet har säkerställts och de nödvändiga undersökningarna av kroppen har gjorts – i regel direkt efter obduktionen. Dödsattesten och andra dödsorsakshandlingar kan dröja några månader; de lämnas till polisen, av vilken de anhöriga kan begära dem. Handlingarna om dödsorsaksutredning är sekretessbelagda, men uppgifter får lämnas till den avlidnes anhöriga eller andra närstående (15 §). Den rättsmedicinska obduktionen och transporterna i anslutning till den är kostnadsfria för de anhöriga. Kunskap om dödsorsaken kan hjälpa att förstå vad som hänt och underlätta sorgearbetet.